Соня Брага пятая из семи детей в семье. В детском возрасте она переехала вместе с ними в Сан-Паулу. Когда ей было всего восемь лет, умер её отец.

До успешных проб в 1969 году на роль в бразильской версии спектакля «Волосы» (Hair), Соне Брага пришлось «попрактиковаться» секретарём и рецепционисткой. В 1970 году она снялась в нескольких кинофильмах, в своём первом телесериале телеканала «Глобу» — «Братья кураж» (с Тарсизиу Мейрой и Режиной Дуарте в главных ролях). В 1972 году исполняет одну из ролей в бразильской версии известной детской телепередачи «Улица Сезам».

Популярность в Бразилии и статус национального секс-символа ей принесла главная роль в телесериале 1975 года режиссёра Валтера Аванчини по роману Жоржи Амаду «Габриэла». Её партнёрами по сериалу были известные бразильские актёры Армандо Богуш, Паулу Грасинду и Жозе Вилкер. Кинофильм 1983 года режиссёра Бруну Баррету «Габриэла, корица и гвоздика» (киноверсия телесериала), где её партнером стал Марчелло Мастроянни, успеха сериала не повторил.

Романы Жоржи Амаду легли в основу сценария ещё двух кинолент, в которых Соня Брага исполнила заглавные роли: «Дона Флор и два её мужа» и «Тиета из Агресте».

Фильм «Дона Флор и два её мужа», ставший одним из рекордсменов кинопроката в Бразилии за всё время существования кино, принёс ей мировую известность. В фильме режиссёра Карлоса Диегеша 1996 года «Тиета из Агресте» она была также продюсером.

В 1978 году она исполнила главную роль в популярном телесериале «Dancin' Days», её партнёрами стали Антонио Фагундес и юная Глория Пирес, чей талант был открыт в этом сериале.

Последней полноценной работой в бразильском телесериале стало её участие в телесериале «Chega mais» 1979 года. В следующий раз на телевидении она появилась спустя 30 лет в телесериале «Власть желания».

Американская карьера актрисы началась после участия в 1985 году в успешно принятом критикой фильме режиссёра Эктора Бабенко «Поцелуй женщины-паука», где она исполнила три разных роли. Среди её американских работ стоит отметить фильмы «Война на бобовом поле Милагро» (1988), «Новичок» (1990), «Глаза ангела» (2001). В телесериале «Секс в большом городе» в 2001 году исполнила роль Марии, лесбийской подружки Саманты Джонс.

В 2006 году она принимала участие в бразильском телесериале «Страницы жизни». В следующем году вместе с Луселией Сантуш снялась в бразильской версии телесериала «Отчаянные домохозяйки», после чего вернулась в США.

Личная жизнь

Соня Брага не была замужем. Известны её романтические связи с Робертом Редфордом, Клинтом Иствудом, Шику Буарки, Пеле, Патриком Мэтини.

Её брат Жулиу Брага и сестра Ана Мария Брага — актёры, другой брат Элиу Брага — художник. Соня Брага — тётя звезды фильмов «Город Бога» и «Я — легенда» — Алисе Брага.