Мондриан Киллрой — талантливый, но эксцентричный английский профессор. Нам не совсем понятно, что именно он преподает. Академическое сообщество его терпеть не может, а студенты обожают и до сих пор помнят его необычные, вдохновенные лекции. Особенно одну — «лекцию N 21», которая стала почти легендой. Она относится к периоду, когда профессор изучал слишком переоцененные, на его взгляд, произведения искусства, и касается Девятой симфонии Бетховена.
Фильм на 100% барикковский. Снимает он столь же интересно и ловко, как и владеет словом.
Многоплановое, ироничное и очень красивое кино. Сюжет летает между воспоминаниями студентов о профессоре, впечатлениями музыкантов о Бетховене и предсмертным чудесным бредом виолончелиста, в котором его учат понимать 9-ую симфонию.
Это фильм-сказка и фильм-загадка.
И прежде всего, это кино о смерти, а вовсе не о музыке и Бетховене. Барикко не умаляет талант Бетховена. О 9-ой симфонии он говорит, что она гениальна, интеллектуальна и совершенна, но не красива. Наверное, с этим многие будут спорить, но фактом остается то, что фильм об этом Барикко удалось сделать очень хорошим.