На большой скорости по дороге Калифорнии несётся автомобиль, за рулём которого находится скрывающийся от полиции преступник «Smiler» Гроган. На одном из поворотов автомобиль вылетает с дороги и разбивается. На помощь к умирающему водителю подъезжают 4 автомобиля, в которых ехали бизнесмен Рассел Финч с женой и тёщей, дантист Мелвил Крамп с супругой, двое друзей Динги Белл и Бенджи Бенджамин, направлявшиеся в Лас-Вегас, и обычный водитель мебельного фургона Ленни Пайк. Перед смертью Гроган раскрывает секрет, что в парке города Санта-Розита под «большим W» он спрятал 350 000 долларов. С этого момента начинается гонка, в ходе которой участники используют различные транспортные средства (от велосипедов до самолётов), при этом заодно строя препятствия друг другу. Попутно в эту погоню ввязываются всё новые участники, и если в начале их было восемь человек, то к концу их число значительно вырастает.
Полиция штата в лице капитана Кулпеппера полностью контролирует ситуацию, но он приказывает не вмешиваться. Служители закона даже начинают делать ставки — кто первым достигнет цели. Кулпеппер, недоволен тем, что власти не хотят повысить ему пенсию, и посему решает забрать деньги себе. Несмотря на то, что участники погони пользуются совершенно разными транспортными средствами, они добираются до парка примерно в одно время. Оказывается, что «W» — это четыре перекрещенные пальмы, под которыми и зарыт клад. Именно в этот момент в парке появляется Кулпеппер. Конфисковав деньги как полицейский, он пытается скрыться, но остальные участники погони не дают ему уйти. После погони и схватки на пожарной лестнице высотного здания деньги из чемодана не достаются никому — их разносит ветер.
Концовку картины персонажи мужчины встречают в травматологическом отделении больницы — все лежат в одной палате. Под здоровый смех персонажей миссис Маркус, пришедшая с остальными женщинами навестить пациентов, поскальзывается на банановой кожуре.